【編按】2023年2月3日，美國俄亥俄州一列運有危險化學品的火車發生脫軌，引發廣泛關注。有分析認為，火車脫軌背後，還隱藏著美國工會與政府之間的博弈。就在2022年年底，美國發生了規模最大的鐵路工人罷工事件，超過70%的鐵路工人對目前的薪資不滿意，要求增加25%的工資和額外假期。拜登政府不僅拒絕鐵路工人的提議，還在簽署法案，禁止鐵路工人罷工。這場抗爭背後，是私有化的公共服務、老舊的施設、缺失的檢修造成美國鐵路事故頻發。根據聯邦鐵路管理辦公室的數據，2012-2022年美國鐵路事故總共有109,963起，其中脫軌12,441次。這背後，到底是哪裡出了問題？
20世紀80年代以後，隨著新自由主義興起及戰後左翼政治衰退，美國工會力量不斷減弱，逐漸失去促使資產階級讓步的籌碼。2018年，美國最高法院否定強制性分攤工會費用的原則，導致工會的政治空間被極大壓縮。為保住會員數量、維持經費運轉，工會更加偏向「正統」，在政治上日趨保守。
本文作者對當代美國工會的整體政治面貌進行了分析，他指出，工會的政治衰退是美國進步力量的政治挑戰之一，如果沒有工會和工人運動作為基礎，進步力量將迅速保守化。不過工會的去政治化是一個長期趨勢，未來甚至可能成為美國對外戰略的一個工具。而越是如此，工會就越與美國勞動者的利益分割開來，進而愈加衰落。作者認為，或許只能寄望於類似當年反越戰的廣泛社會運動的出現，從中產生更獨立和徹底的工人階級政治，美國工會才能超越20世紀傳統，真正走向21世紀。
作者許准為紐約城市大學教授，本文轉載自文化縱橫公眾號，原文原載《文化縱橫》2022年第6期，原題為《為什麼美國工會的鬥爭空間越來越狹窄？》。
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